Carta del Compitch a SEMARNAP

San Cristóbal de Las Casas
Chiapas a 7 de septiembre de 1999

C.Lic. Julia Carabas Lillo
Secretaria de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca

El Consejo Estatal de Médicos y Parteras Indígenas Tradicionales de Chiapas, que aglutina a diez organizaciones regionales y dentro de cuyos objetivos están los de rescatar, desarrollar, difundir y proteger la medicina indígena tradicional, le da a conocer lo siguiente:

En el año de 1998 fuimos informados, a través de la Organización de Médicos Indígenas del Estado de Chiapas, A.C. (OMIECH), sobre el proyecto "Investigación farmacéutica y uso sustentable del conocimiento etnobotánico y biodiversidad en la región Maya de Los Altos de Chiapas" que está siendo coordinado por la Universidad de Georgia de Estados Unidos, patrocinada por la Fundación Nacional de la Ciencia, la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID), los Institutos Nacionales de Salud y su Centro Fogarty; bajo la cobertura institucional de El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) y en convenio con la farmacéutica Molecular Nature Limited de Gales, Inglaterra.

Este proyecto, ubicado dentro del campo de la bioprospección, según sus propulsores tiene como objetivos: el descubrimiento de nuevos fármacos, la conservación de la biodiversidad y el desarrollo económico.

Dentro de las actividades para el descubrimiento de nuevos farmacos refiere: obtención del conocimiento ancestral que los médicos tradicionales indígenas tienen sobre el uso de las plantas; la colecta de éstas en las comunidades indígenas para identificación científica y obtención de extractos para su envío a los laboratorios de la Universidad de Georgia y la farmacéutica Molecular Nature Limited, los que a su vez realizarán la detección de los principios activos de los extractos enviados.

Los investigadores involucrados mencionan que los resultados de estas investigaciones en el extranjero serán remitidos a ECOSUR a través de un sistema de cómputo; a su vez ECOSUR informará a las comunidades indígenas y organizaciones que así lo soliciten sobre los resultados.

En la implementación de este proyecto, ECOSUR, la Universidad de Georgia y Moleculer Nature Limited realizaron un convenio para la protección de derechos de propiedad intelectual y distribución de beneficios del International Cooperative Biodiversity Groups-Maya (ICBG-Maya); comprometiéndose, dentro de las cláusulas del convenio, a conformar un fideicomiso (PROMAYA) el cual estará integrado por comunidades y organizaciones interesadas en participar en este proyecto, acordando que los beneficios por cualquier producto comercializado resultante de este proyecto serán retribuidos equitativamente.

Consideramos que todos los esfuerzos por obtener nuevos fármacos que beneficien a la humanidad son loables, dignos de tomarse en cuenta, y nosotros como organizaciones trabajamos en la consecusión de este objetivo desde hace 15 años. Pero, a este proyecto en particular nos oponemos terminantemente debido a las siguientes situaciones:

Primero: En la primera plática sostenida entre OMIECH y ECOSUR en 1998, sobre el mencionado proyecto, hubo un acuerdo verbal en el sentido de no iniciar actividades hasta que existiera un MARCO LEGAL que sustentara cualquier tipo de convenios entre las partes involucradas. Este acuerdo fue roto por ECOSUR ya que han iniciado actividades en comunidades de los municipios de Oxchuc, Tenejapa, Chenalhó y Las Margaritas.

Segundo: El convenio fue elaborado sin la anuencia y conocimiento de las comunidades y organizaciones indígenas que supuestamente conformarán el fideicomiso PROMAYA arriba mencionado.

Tercero: Experiencias similares en otros países nos demuestran que este tipo de proyectos dejan pocos beneficios económicos directos a las poblaciones indígenas que aportan sus conocimientos y sus recursos naturales. Es el caso de la compañia farmacéutica Merck, en Costa Rica, que pagó al gobierno de dicho país 2 millones de dólares por obtener plantas. Esto podría parecer muy generoso, sin embargo hay que contextualizarlo pues Merck vendió en 1991 8,600 millones de dólares, sin tomar en cuenta las licencias que da a otras compañías por sus patentes (Mc Nally 1996).

Cuarto: Otro hecho importante a considerar es que el financiamiento para este proyecto es, principalmente, estadounidense y este país no ha ratificado la Convención de Biodiversidad. Consideramos que esta situación podría generar controversias internacionales.

Proponemos:

Que se suspenda este proyecto hasta que la SEMARNAP y/o el Senado de la República obtengan los elementos necesarios para elaborar propuestas de ley y legislar en esta materia. Estos elementos deben ser el resultado de la instrumentación de una serie de foros con especialistas y consultas con la población. De esta forma se podrán realizar convenios que tengan un marco legal consensuado por una parte importante de la sociedad, incluyendo a los grupos indígenas y campesinos.

Con esto, Secretaria Carabias, queremos resguardar el patrimonio que nosotros, como indígenas, poseemos y resguardamos pero que pertenece a todos los que somos mexicanos.

Atentamente.

Consejo Estatal de Organizaciones de Médicos y Parteras Indígenas Tradicionales de Chiapas:
-Organización de Médicos Indígenas del Estado de Chiapas, A.C.
-Organización de Terapeutas Indígenas Tzeltales, A.C.
-Organización de Médicos Tradicionales de la Sierra.
-Organización de Parteras Tradicionales del Norte de Chiapas, A.C.
-Organización de Parteras Tradicionales Mayas de Chiapas, A.C.
-Organización de Médicos Tradicionales de Ocotepec, A.C.
-Organización de Médicos Indígenas de Simojovel, A.C.
-Organización de Médicos Tradicionales Tojolabales, A.C.
-Organización de Médicos Tradicionales de Ocozocoautla.
-Organización de Médicos Tradicionales de Tila.
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Sebastián Luna Gómez, Resp. del Area de Vinculación Institucional
Org. de Médicos Indígenas del Estado de Chiapas, A.C. (OMIECH)
Tel. fax. 01(967)8-54-38; Correo electrónico: omiech@laneta.apc.org

C.c.p. C. Lic. Roberto Albores Guillén.- Gobernador del Estado de Chiapas.- Palacio de Gobierno.
- Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.
C.c.p. Dr. Juan Ramón de la Fuente.- Secretario de Salud.- México, D.F.
C.c.p. Senador Luis H. Alvarez.- Presidente de la Comisión del Medio Ambiente y Recursos Naturales del Senado de la República.- México D.F.
C.c.p. Congreso del Estado de Chiapas.- Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.
C.c.p. Dr. José Sarukhan Kermez.-Director Gral. de CONABIO.- México, D.F.
C.c.p. Lic. Carlos Bazdresch Parada.-Director Gral. de CONACYT.- México, D.F.
C.c.p. Lic. Enrique Provencio Presidente.- Director Gral. del Instituto Nacional de Ecología.- México, D.F.
C.c.p. Dr. J. Pablo Liedo Fernández.- Dir. General de El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR).
- Tapachula, Chiapas.