Responsabilidad de las Empresas Transnacionales y en particular de la compañía Coca-Cola sobre la magnitud del fenómeno SIDA en África

Las fuerzas indirectas e impersonales del neoliberalismo han contribuido al crecimiento del fenómeno SIDA en África. Son éstas mismas fuerzas, de carácter estructural, las que se han reproducido en la mayoría de las acciones directas de las corporaciones transnacionales.

En consecuencia, estas corporaciones tienen la “responsabilidad” de iniciar y apoyar esfuerzos para prevenir y aliviar el SIDA frente a todos los ciudadanos y sobre todo frente a sus empleados. La actividad de las empresas se denota en muchas prácticas y políticas que han asumido en el continente más pobre del mundo.

Ejemplos:

·                Las corporaciones transnacionales frecuentemente contratan hombres migrantes sin facilitarles el hospedaje para sus familias o promover las relaciones matrimoniales. Durante y después del sistema del apartheid, los hombres contratados eran hospedados por meses en cabañas muy pequeñas y con permisos para visitar a sus familias una sola vez al año y por pocos días. Naturalmente, estas condiciones junto con la pobreza de las mujeres que habitan en la zona, favorecen el incremento de la prostitución en donde la incidencia de infección del SIDA es mucho mayor, con la consecuente trasmisión del virus volviendo a casa.

·                Las corporaciones multinacionales han promovido la industrialización periférica a las ciudades, la extracción de los recursos naturales y la producción para la exportación, afectando negativamente al empleo y a la economía rural e incrementando la vulnerabilidad al SIDA. Éstas políticas han afectado también la seguridad alimentaria disminuyendo las defensas naturales e incrementando la exposición al virus.

·                Las empresas transnacionales han invertido mucho en el desarrollo del sistema de transporte, pero no han invertido en la prevención de la trasmisión del virus en las nuevas rutas. Asimismo han invertido en mega-proyectos hidroeléctricos y de comunicaciones no ocupándose de la prevención en contra del SIDA para sus trabajadores temporales.

·                Las multinacionales han peleado mucho para obtener reducciones de impuestos, concesiones fiscales y otras formas de evasión contribuyendo así al perecimiento del sistema de asistencia y de salud pública que hubieran podido responder de manera más eficaz a la magnitud del fenómeno SIDA.

·                La empresas transnacionales han resistido a las demandas de provisión de seguros médicos, ventajas médicas y tratamiento médico por sus trabajadores, lo cual hubiera podido contribuir a crear un estado de salud general más fuerte y con ello la resistencia a la trasmisión del virus.

·                Las corporaciones multinacionales han negado la cobertura o el tratamiento  médico en contra del SIDA a los empleados directos e indirectos, y a sus familias infectadas.

·                Las empresas transnacionales se han negado a implementar un programa de continuación de salario para los trabajadores inhabilitados por el SIDA.

·                Las corporaciones multinacionales históricamente han fracasado en proporcionar a los empleados programas educativos sobre la seguridad sexual y la salud.

·                Las empresas multinacionales han aislado, discriminado y despedido empleados infectados por el SIDA y han violado constantemente el derecho a la privacidad respecto a las informaciones médicas.

En el 2001 la AngloGold, una industria extractiva de propiedad estadounidense subsidiaria de la más grande Anglo-American, expresó su decisión de entregar una terapia antiretroviral (ARV) solo para sus gerentes y empleados de oficina, en su mayoría blancos, pero no a los mineros, en su mayoría negros. Este trato discriminatorio fue denunciado internacionalmente, demandando un tratamiento universal para los trabajadores y sus familias. Ello culminó en una manifestación ante la XIV Conferencia Internacional sobre el SIDA, celebrada en Barcelona en julio del 2002. Después de algunos meses de presión internacional, la Anglo American y la DeBeers anunciaron la intención de ampliar el sistema de tratamiento médico. Así, la Anglo American / Anglo Gold decidió proveer el ARV totalmente gratis a todos los trabajadores, pero solo en el período de empleo, y la DeBeers decidió promover la cobertura médica para sus trabajadores pero imponiendo un 10% de contribución, cosa que se traduce en un gasto de centenares de dólares al año soportado por ellos.

Al respecto, la Coca-Cola África, la más grande máquina de empleo directo e indirecto de ese continente, ha decidido otorgar el tratamiento médico únicamente a sus 1500 empleados directos, no siendo así para sus 100.000 empleados indirectos -distribuidores, embotelladores y enlatadores- mayoritariamente negros.

Aunque la Coca-Cola tiene 146 plantas embotelladoras y enlatadoras  en todo el continente y 76 diversas sociedades de embotellamiento, hasta la fecha no subvenciona planes para entregar tratamiento médico para los 100.000 trabajadores del “sistema”, los cuales generaron, solo en el 2001, una ganancia de 261 millones de dólares en ingresos netos sobre 621 millones de dólares en ventas. En el mismo año, durante la celebración de la Sesión Especial de la Asamblea General de la ONU sobre el problema del SIDA en África, la compañía Coca-Cola se comprometió a extender el programa de tratamiento médico a todos sus empleados y como fecha limite se puso marzo 2003.

Vencido el plazo tenemos el deber de exigir a la compañía Coca-Cola:

1.Que impulse realmente un proceso de inscripción universal, para todos sus trabajadores, al tratamiento ARV en África, que sea completamente gratuito y extenso a los familiares de las víctimas del virus.

2. Que asegure a sus empleados el cumplimiento de las normas nacionales e internacionales relativas al derecho a la privacidad de las informaciones médicas confidenciales, y que garantice la no discriminación en sus programas.

3. Que apoye, en los lugares de trabajo, campañas de instrucción al tratamiento y que dé información a los trabajadores acerca la viabilidad y la aplicación del tratamiento.

4. La Coca-Cola ha declarado que va a ampliar sus fuentes potenciales de productos farmacéuticos más allá de lo proporcionado por la GlaxoSmithKline. Con ello debería ponerse a disposición para cubrir todo o parte de los gastos médicos de sus trabajadores.

5. Que declare su compromiso a desarrollar la cobertura médica que incluya el tratamiento del SIDA, tanto en África como en las otras naciones subdesarrolladas.

La Compañía Coca-Cola en África

 (sito web Coca-Cola 2002)

Las marcas de fabrica Coca-Cola en África comprenden: Coca-Cola, Sprite, Fanta, Krest, Sparletta, Lemon Twist, Grenadilla, Powerade, Minute Maid, Bon Aqua, Play.

CIEPAC, A.C.

Fuentes:
- www.coca-cola.com
- www.treat-your-workers.org
- www.globaltreatmentaccess.org