EL A-B-C DE LA O M C
Una introducción a la OMC
(Organización Mundial de Comercio)

1)      ¿Qué es la OMC?

La OMC (Organización Mundial de Comercio) es una asociación en la que hay 144 países miembros, de los 180 países que hay en el mundo hoy.  Es decir, casi todos los países son miembros.  De los países grandes, sólo Rusia no está en la OMC.  Hay países de todo tipo, con regímenes capitalistas, socialistas, países ricos y pobres, muy industrializados, o poco desarrollados.

2)      ¿Cuál es su objetivo?

La OMC tiene por objetivo fundamental el ser un foro en donde todos los miembros se pueden poner de acuerdo para bajar tarifas y aranceles al comercio exterior, es decir, todo lo que compramos y vendemos más allá de nuestras fronteras.  Como veremos a continuación, la OMC ha abarcado otras actividades también.

3)      Y eso de bajar tarifas y aranceles, ¿es bueno o malo?  ¿A mí porqué me tiene que interesar?

Pues no se puede decir en una sola palabra si es bueno o malo.  Depende de cómo funcione.  Tal como está funcionando ahora, es malo para los países pobres, y bueno para los países ricos, porqué los países ricos controlan la OMC y la usan para sus intereses.  Por medio de la OMC, los países ricos obligan a los pobres a bajar tarifas y aranceles, para que los productos de los ricos se vendan en los países pobres sin restricciones, pero luego no hay una correspondencia, los ricos no siempre dejan ingresar los productos de los países pobres.

Los países pobres tienen mucha dificultad para defenderse en la OMC.  Supuestamente en la OMC todo se decide por consenso, es decir, no hay arreglo si todos los países no están de acuerdo.  Las normas internas de la OMC dicen que todo país cuenta con un voto, y es igual un voto de un país rico al de un país pobre.

Pero lo que pasa es que los países ricos se juntan en reuniones secretas, ahí se ponen de acuerdo, invitan a unos pocos países pobres a sus reuniones y los “meten al aro” y luego les piden que convenzan a los demás de lo que ya decidieron los ricos.  El país pobre que protesta, que dice que no, que no acepto las reglas de los ricos, es amenazado con sanciones económicas muy fuertes.  Entonces la OMC no es para nada democrática.  Los países ricos terminan doblegando a los pobres, a pesar de que éstos son mayoría.

Todo esto te debe interesar a ti porque las reglas que se deciden en la OMC tienen un impacto en México, en su economía, en sus habitantes y en todo lo relacionado con nuestras vidas, lo que comemos, lo que vestimos, lo que podemos comprar y vender. 

4)      ¿Por qué no se salen los países pobres si la OMC no les conviene?

No se salen porque enfrentarían represalias de los países ricos.  Los ricos podrían decir, “pues si se sale el país X, ya no le vamos a comprar nada, ni tampoco le vamos a vender nada”.  Ese país estaría de hecho aislado, no podría tener un comercio con casi ningún país, y no podría vender sus productos a los que más compran, es decir, a los países ricos, ni podría comprarles nada tampoco.  Imagínate el caso de México si, por ejemplo, se saliera de la OMC y ya no nos compraran nada Estados Unidos.  De todo lo que vendemos al exterior, casi todo (el 90%) se lo vendemos a Estados Unidos.  Igual en el caso de nuestras compras al exterior.  Casi todo (el 90%) se lo compramos a los gringos.  Si Estados Unidos nos hiciera un boicot, tendríamos que enfrentarnos a serios problemas económicos.  De hecho, ningún país se ha salido de la OMC hasta ahora, pues existen este tipo de amenazas de represalias. 

5)      Pero entonces ¿porqué los países pobres se meten en la OMC si ya estando dentro les va mal?

Pues casi por lo mismo.  Si México no estuviera dentro de la OMC, los Estados Unidos podrían decirle, sabes qué, no te voy a comprar ni vender nada.  Y así lo podrían decir otros países.  Perderíamos muchas ventas de nuestros productos al exterior.  Claro, digo “nuestros productos”, pero la parte más importante de los productos que vende México es de empresas grandes de otros países, las llamadas compañías transnacionales.  Lo que pasaría en ese caso es que sencillamente esas empresas no vendrían a México a invertir, a poner fábricas, etc.  Y las que ya están se irían.  Se perderían muchos empleos y pasaríamos por graves problemas económicos.

Hay otra razón también que explica porqué los países pobres están en la OMC.  Resulta que la OMC se formó apenas en 1995, y no nació de la nada, sino que es el resultado de un proceso largo, que se llamó GATT (Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles), y que arrancó en 1945.  GATT era una organización más flexible, que les daba más posibilidades a los países pobres de incumplir con ciertas reglas, o de tener más tiempo para empezar a cumplirlas.  Pero poco a poco se apretaron las tuercas y en ese proceso se fue creando la OMC.  Y ya ningún país se podía echar para atrás.

6)      ¡Híjoles mano!  Parece que nos tienen agarrados de los....cabellos. 

Es cierto.  Estamos en un juego con reglas que no hicimos nosotros.  El juego es el comercio capitalista, y las reglas las han hecho los países económicamente poderosos y también las empresas transnacionales, y obviamente son reglas que benefician a esos países y a esas empresas.  Y luego, para rematar, están el FMI (Fondo Monetario Internacional) y el Banco Mundial, que también presionan a nuestros países pobres a realizar cambios en nuestra constitución, en nuestras leyes, para que existan reglas y leyes que beneficien a las grandes empresas.

7)      Pero...a ver.  ¿Me puedes dar un ejemplo de cómo funciona todo esto?  No entiendo porqué México no puede oponerse a un trato injusto, si las reglas no nos convienen.

Bueno, un ejemplo.  Tiene que ver con el maíz.  Si en la OMC se decide eliminar todas las restricciones a que el maíz extranjero entre a nuestro país, pues puede entrar a México el maíz de cualquier parte, a cualquier precio, tal vez más barato de lo que el productor mexicano pide por su maíz al venderlo.  Entonces al entrar mucho maíz barato, el campesino mexicano ve que el precio que le dan en el mercado está muy abajo de lo que le costó sembrar y cosechar el maíz.  ¿Qué hace?  Si no baja su precio, se queda sin vender su maíz, pero si lo baja, pierde dinero.  Es decir, ya no le convienen sembrar maíz. 

Lo más terrible es que esto ya está pasando.  De Estados Unidos está entrando mucho maíz barato, muy barato, porque el gobierno de ese país paga grandes subsidios a las empresas que siembran maíz.  En cambio el gobierno mexicano no da nada a los campesinos de acá, sólo miserias. 

Por estas razones muchos campesinos mexicanos ya no siembran maíz, o lo siembran sólo para su propio consumo, pero entonces forzosamente tienen que migrar, a la ciudad, o a Estados Unidos, en busca de chamba.

Si México dijera, “¡esto no nos conviene!  ¡Vamos a poner restricciones nuevamente para que no entre tanto maíz barato de otros países!”, pues la OMC tiene reglas que dicen que los demás países podrían cobrarle a México por la pérdida de ventas de su maíz en nuestro país.  Si los Estados Unidos dicen, “yo estoy perdiendo 100 millones de dólares al año porque México tiene restricciones a mi maíz”, pues la OMC le da derecho a cobrarnos esa cantidad.  No lo hacen directamente, sino que nos lo cobrarían poniendo un impuesto a los productos que exportamos a ese país.  Ese impuesto haría subir de precio a nuestro productos vendidos allá, y eso enojaría a los exportadores, que verían caer sus ventas.  Como los exportadores son fuertes, y tienen sus influencias políticas, presionarían al gobierno mexicano para que nuevamente eliminara las restricciones a la entrada del maíz extranjero a México.

Pero, la verdad, hasta ahora nuestros gobernantes no se atreven a velar por los intereses de la mayoría de los mexicanos.  Están totalmente de acuerdo con las reglas capitalistas, que en su versión actual favorecen a las grandes empresas y los países ricos.

8)      Oye, el ejemplo del maíz ya lo he escuchado.  Hace unas semanas alguien vino a nuestra comunidad a platicarnos sobre el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), y puso el mismo ejemplo del maíz.

Pues sí, porque el ALCA es como la OMC.  Es decir son las mismas reglas que nos están imponiendo.  La diferencia es que en el ALCA las reglas son sólo para los países del hemisferio de América, es decir, Norte, Centro y Sudamérica y el Caribe.  Son las reglas que México tendrá que acatar cuando compre o venda con cualquier otro país de las Américas.  El ALCA todavía no entra en vigencia porque todavía se están negociando las reglas.  Pero tampoco el ALCA nos va a beneficiar.  Se está realizando durante 2003 un plebiscito popular para que expresemos nuestra opinión.

Mientras, está la OMC para nuestro comercio con cualquier otro país miembro de la OMC.  Ahí en la OMC algunas reglas ya se negociaron y otras están siendo negociadas.

9)      Pero me parece mucha repetición.  ¿Por qué se van a negociar reglas para el ALCA si son las mismas reglas en la OMC?

Tienes razón.  Nos están tratando de enjaretar las reglas por todas partes.  No quieren que haya ninguna escapatoria para nosotros.  Es más, son las mismas reglas, o casi, que ya México tiene que acatar por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) que Salinas de Gortari firmó con Estados Unidos y Canadá, sin preguntarnos si estábamos de acuerdo.  Por eso les ha ido tan mal a los campesinos mexicanos desde 1994 cuando el TLCAN entró en vigencia.  Por eso han surgido organizaciones como “El campo no aguanta más” para protestar contra el TLCAN.  Son reglas que se hicieron pensando en los países ricos y en las grandes empresas, pero no pensando en nosotros, en nuestras necesidades.  ¡Ni nos preguntan!

10)  Pero dices que en la OMC están todavía negociando más reglas.  ¿De qué se trata?

Pues sí, ahora los países ricos y las empresas grandes quieren que haya reglas que les favorezcan para cosas nuevas, que no son estrictamente productos, como el maíz o el café, o los aparatos electrónicos.  Antes la OMC sólo iba a hacer reglas para la compra-venta de productos, pero ahora quieren abarcar dos áreas nuevas.  Una que se llama “servicios” y otra que se llama “propiedad intelectual”.

Es fácil de entender.  La parte de “servicios” se refiere a que quieren hacer el mismo tipo de reglas para asuntos que en general nunca pensamos que se podrían comprar y vender.  Por ejemplo, el servicio de agua potable en una ciudad, o el servicio de atención a la salud que el IMSS o el ISSSTE, o Salubridad, nos ofrece.  Pues resulta que los países ricos y las grandes empresas ahora dicen que estos servicios, que están en manos del Estado (son parte del sector público), tienen que venderse a la empresa privada.  O si no se pueden vender a las grandes empresas, pues entonces que se cierren.  Esto lo hemos visto mucho en los últimos años en México.  Antes la empresa de teléfonos, Telmex, era del Estado, ahora es de un señor muy rico que se llama Carlos Slim.  Lo mismo los bancos.  Antes eran del Estado, y ahora casi todos están en manos de empresas extranjeras.

Lo mismo quieren hacer con todo lo que tiene el Estado, su servicio de salud, de educación, de luz eléctrica, hasta del agua que se distribuye en las ciudades, pero también quieren comprar ríos, lagos, mantos acuíferos, es decir, cosas de la naturaleza que creíamos que eran de TODOS.  Pues ahora los ricos quieren que sean de los ricos, para hacer grandes negocios.

Ya sabemos lo que pasa cuando estos servicios pasan a manos privadas.  Suben las tarifas hasta las nubes y entonces sólo la gente rica puede tener acceso a ellos.

11)  ¿Y por eso Vicente Fox quiere vender la Comisión Federal de Electricidad?

¡Exactamente!  Él está de acuerdo con la privatización de todo.  Hay dos grandes empresas de México que todavía están en manos del Estado: PEMEX y la Comisión Federal de Electricidad (CFE).  Pues Fox está presionando al Congreso para que apruebe su “reforma eléctrica”, que no significa otra cosa que la privatización de la CFE.  Y quiere hacer lo mismo con PEMEX, pero no se atreve, al menos todavía, porque sabe que se echaría encima a todo el pueblo mexicano.

Con los cambios que los países ricos y las grandes empresas están pidiendo en la OMC, México tendría forzosamente que privatizar TODO, incluyendo los servicios de agua, luz, educación, salud que ahora están en manos del Estado.  Y ni siquiera el Congreso podría oponerse.

Esto de los servicios se va a estar negociando en septiembre de este año 2003, cuando los ministros de comercio de los países miembros la OMC se reúnan en Cancún, Quintana Roo.

Y lo otro que van a estar negociando en Cancún es lo que mencioné de la “propiedad intelectual”.  Porque los de siempre, los países ricos y las grandes empresas, quieren poner en manos privadas todo, hasta la vida misma.  Eso quiere decir que una empresa podría venir, por ejemplo, a Chiapas, un estado con mucha vida de plantas, animales, de todo tipo, llevarse algo de aquí, tal vez una planta, o inclusive unos microbios que hubiera en la tierra, y sacar una patente, que es como un permiso o una licencia, que le daría derecho de vender esa vida, y cobrar por su uso en cualquier parte del mundo. 

Si en la OMC aprueban lo que las grandes empresas, como Monsanto, están proponiendo, luego va a resultar que las semillas que los campesinos guardan de la cosecha para sembrar en el siguiente ciclo, ya no las van a poder usar sin pagar una cuota a la empresa que sacó la patente de esas semillas.

12)  ¡Qué locura!  Pero ¿qué podemos hacer nosotros?  Nada de eso nos conviene a nosotros.  ¿Cómo podemos hacer para que nos tomen en cuenta?

Pues una manera es aprovechar que la OMC se va a reunir en México, en Cancún precisamente, del 10 al 14 de septiembre de este año.  Podemos movilizarnos en nuestras comunidades, en nuestras organizaciones, y hacer entender a todos y todas lo que está pasando en la OMC, y que va en contra de nosotros, de nuestra vida, de nuestra forma de ser, y que tenemos que protestar.  Mucha gente ya se está organizando para ir a los salones donde van a estar reunidos los señores ministros de la OMC en Cancún para protestar y decir que no queremos a su OMC, ni sus reglas, ni su afán de privatizar todo.  Otra gente hará protestas sin ir a Cancún, tal vez en alguna ciudad más cercana, en la capital del estado, pero se va a mandar un mensaje claro, un grito de NO a la OMC, NO al ALCA, NO a las privatizaciones.

Miguel Pickard
Febrero de 2003

CIEPAC, A.C.
Calle de la Primavera no. 6
Barrio de la Merced
29240 San Cristóbal de Las Casas,
Chiapas, MEXICO
Teléfono y fax: (967) 674-5168
correo electrónico: ciepac@laneta.apc.org