México, D.F. 28 de mayo, 2003.
El Plan Puebla-Panamá es una iniciativa del Presidente de México, Vicente Fox Quesada para impulsar el desarrollo integral de las nueve entidades que forman la región Sur-Sureste de México y para coordinar acciones con los gobiernos de los siete países de Centroamérica en la perspectiva de promover este desarrollo equilibrado entre ambas regiones.
El por qué de la creación de este Plan nos lleva a hacer una diferencia entre la situación económica y social de la región Centro-Norte del país con la de los nueve estados que conforman la región Sur-Sureste y los siete países de Centroamérica en los cuales existe un marcado rezago social y económico que ha retrasado el desarrollo y bienestar de los habitantes de la región.
Es por ello que el objetivo principal del PPP es elevar la calidad de vida de la población en la región y lograr con ello un desarrollo equilibrado y socialmente incluyente para los 28 millones de habitantes en la porción mexicana y los 36 millones en Centroamérica que constituyen un vínculo común en historia, cultura y necesidades básicas.
El contexto social en el cual se encuentra la región Mesoamericana nos proporciona datos muy importantes de la situación que la región y respalda la labor que la Coordinación General del Plan Puebla-Panamá tanto en México como con sus homólogos en Centroamérica han estado impulsando desde hace año y medio con la creación del mismo.
Es importante destacar que Mesoamérica cuenta con una población de 64 millones de habitantes (Centroamérica: 36 millones-56% y Sur-Sureste: 28 millones 44%). Gran parte de esta población vive en aislamiento debido a su dispersión en pequeñas localidades, lo cual hace difícil y costoso proveer los servicios públicos básicos y la infraestructura necesaria para su desarrollo, pues no cuentan con caminos seguros y viven fuera del ámbito de influencia de las localidades urbanas.
Además, la población indígena en esta región representa el 20% del total de la población. Se concentra la mayoría de los grupos sociales que viven en condiciones de extrema pobreza, pero también representa el mayor núcleo de cultura ancestral, costumbres y etnias a nivel Latinoamérica.
En materia de salud, los índices de mortandad en Mesoamérica son originados por enfermedades infecciosas e infecto-contagiosas y desnutrición, consecuencia de la falta de agua potable y drenaje así como el bajo nivel de vida que tiene la mayor parte de la población.
La educación es otro tema en el cual la región se torna vulnerable ya que los índices de escolaridad registra datos muy dispares, ya que en el Sur-Sureste de México sólo abarcan 6.7 años promedio cursados y en Centroamérica es de 4.2 años, a pesar de que la educación primaria representa alrededor del 70% de la matrícula total de sus sistemas educativos.
El aspecto económico de la región señala niveles desiguales con respecto al resto del mundo, incluso de la región Centro–Norte de México donde el PIB per cápita se encuentra en los 10,330 dlls, mientras que en el Sur-Sureste – México es de 7,705 dlls. y en Centroamérica de 4,770 dlls. Posicionando a Mesoamérica con un considerable rezago en materia infraestructura básica y creación de empleos y un bajo índice en generación de ingresos.
Es importante también tomar en cuenta que Mesoamérica cuenta con una biodiversidad de flora y fauna importante y que su sustentabilidad es prioritaria, porque un ambiente degradado contribuiría, entre otras cosas, a agravar la pobreza ya que los habitantes de la región, particularmente en el ámbito rural, dependen directamente de los recursos naturales para sobrevivir y que por las restricciones que enfrentan con frecuencia sólo tienen dos alternativas: la primera es complementar sus escasos ingresos intensificando el uso de estos recursos; la segunda es migrar a las ciudades.
Por ello, las ocho iniciativas que conforman las líneas estratégicas de trabajo del Plan Puebla-Panamá están enfocadas a cumplir con su principal objetivo social de elevar la calidad de vida de sus habitantes, pero es necesario tener en cuenta que para lograrlo la infraestructura es un detonante muy importante para hacer posible que el desarrollo de la región sea una constante.
Por lo que para la agenda del Plan Puebla-panamá, el tema de Desarrollo Humano es el centro de atención, y es nuestra gente, más de 64 millones de habitantes, el punto central y la convergencia de los intereses de todos y cada uno de los gobiernos mesoamericanos.
Entre los componentes que conforman la iniciativa de Desarrollo Humano es la educación y es importante señalar que en noviembre de 2002, los Ministros y Secretarios de Educación de la región acordaron la creación de la Comisión de Acreditación de Proyectos Educativos, con la que se busca la construcción de proyectos que logren, entre otras cosas, incrementar los niveles de capacitación de nuestros docentes; la introducción de tecnologías educativas para poblaciones de escasos recursos, la reforma curricular para reforzar la enseñanza de materias básicas, el fortalecimiento de la educación técnica y profesional a un sistema de acreditación de enseñanza superior entre otros.
En el área de salud, dentro de la misma iniciativa, los ministros de la región acordaron en su declaración ministerial de abril de 2002 mejorar los sistemas regionales de vigilancia epidemiológica de respuestas frente a riesgos sanitarios comunes, implementar estrategias para el programa del VIH/SIDA , el control y prevención de tuberculosis y de enfermedades transmitidas por vectores como la malaria y el dengue. Con esto, se reunieron los ministros de Salud el pasado 19 y 20 de marzo de 2003 en Panamá en sesión extraordinaria para discutir los contenidos del Memorando de Entendimiento que establezca las prioridades tanto regionales como nacionales de salud en el marco del PPP.
Otras áreas que han tenido avances significativos como el de Interconexión Energética en donde ya se han suscrito los préstamos y garantías correspondientes de seis países que contempla la línea del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central SIEPAC. Este proyecto se complementa con las líneas de conexión México-Guatemala y Guatemala-Belice, en cuyos casos se han realizado reuniones bilaterales a fin de preparar los acuerdos a suscribir entre ambos gobiernos.
Asimismo, se realizó en Guatemala en marzo pasado un Taller Regional de Electrificación Rural con el objetivo de intercambiar experiencias sobre aspectos claves en la implantación de programas de electrificación rural (PER) en los países del PPP.
El 20 de mayo de 2003, en el marco de la reunión de la Comisión Ejecutiva del PPP en la Secretaría de Relaciones Exteriores-México, se llevó a cabo la firma del Memorando de Entendimiento para llevar a cabo el proyecto de interconexión México-Guatemala, firmando los Ministros de Energía de ambos países.
En iniciativa de Integración Vial, la que tiene como objeto lograr la conectividad en la región, mejorando corredores viales de integración, así como la búsqueda de la armonización de la regulación del transporte para ello, en junio pasado se firmó un Memorandum de Entendimiento que define los corredores viales de la Red Internacional de Carreteras Mesoamericanas RICAM.
La Iniciativa de Telecomunicaciones se han tocado temas tan importantes como la autopista mesoamericana de información que dará la posibilidad de que nuestros países puedan tener un sistema integral de telecomunicaciones en banda ancha, con un menor costo para los usuarios.
De igual manera, se discutió la cobertura social de las telecomunicaciones, para que no sea solamente el criterio de mercado lo que incentive las inversiones en esta materia sino que los gobiernos y los particulares encontremos el mecanismo para que nuestras poblaciones más distantes también tengan acceso a los avances tecnológicos en telecomunicaciones, logrando con esto por ejemplo servicios a distancia de salud, educación, entre otros.
En los temas económicos se integra la iniciativa de Facilitación Comercial con el propósito de contribuir a dinamizar el intercambio comercial en la región e incrementar los niveles de competitividad del sector productivo.
Se han incorporado como proyectos de esta iniciativa los temas de armonización fito zoosanitarios, proyecto cuyo financiamiento ha sido aceptado para ejecutarse con recursos del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), a través de la organización internacional regional de sanidad agropecuaria (OILSA), el lanzamiento por parte de éste se realizó en marzo próximo pasado en EL Salvador ante los Ministros de Agricultura de los países integrantes del Plan.
De manera muy importante para la región es el tema de la modernización de aduanas. El proyecto se orienta principalmente a implementar un procedimiento uniforme para el tránsito de mercancía en la región.
El Proyecto de Pequeñas y Medianas Empresas PYMES se encuentra en fase de preparación.
La iniciativa de Turismo busca promover el turismo sostenible y de bajo impacto en la región que favorezca la integración y desarrollo económico y social de los países. Los Ministros de turismo firmaron en junio de 2002 un Memorando de Entendimiento con temas iniciales como el desarrollo de circuitos integrales en donde se contemplan los proyectos de la Organización Mundo Maya.
Cabe mencionar que ya se firmó un convenio de colaboración, entre los Ministros que participan en la región Mundo Maya y organizaciones no gubernamentales, tales como Conservation International y Counterpart International y la National Geographic Society. El primer proyecto incluido por México se sitúa en Quintana Roo (Chacchoben). El cual se basa en los principios de protección ambiental y preservación de la cultura e integración de la comunidad.
El Plan Puebla Panamá ha puesto especial interés en el tema de Desarrollo Sustentable, ya que esta región, a pesar de que solamente representa el 2% del territorio mundial, contiene el 10% de la biodiversidad del planeta.
En consecuencia hemos iniciado el Programa Mesoamericano de Sistema de Gestión Ambiental, donde se ha acordado preparar los términos generales de referencia para la región, así como agilizar y viabilizar la licitación y elaboración de los estudios de impacto ambiental.
Su objetivo es contribuir a la creación de elementos necesarios para la gestión efectiva ante riesgos de desastres naturales. Es de resaltar la importancia de esta iniciativa por ser el eje transversal de todas las demás, tiene como figura fundamental la armonización entre la búsqueda de abatir la pobreza, la generación de riqueza y el respeto por nuestra biodiversidad, que es una de las más ricas y completas del mundo.
En octubre de 2002 se incorporó, a petición de los Ministros de Agricultura, el tema agropecuario del Plan Puebla Panamá, acordándose trabajar en sus componentes de seguridad alimentaria, nutricional, fortalecimiento e integración de los mercados agro negocios regionales. Este componente está en sus primeras etapas de trabajo.
Es un compromiso del Plan Puebla Panamá que los trabajos que en éste se están llevando, tengan siempre como eje fundamental y como objeto final a las personas que en este territorio habitamos, es así que consideramos que la opinión ciudadana es fundamental así como su participación para el buen rumbo de dicho Plan.
Es importante señalar que la región es una de las zonas geográficas expuesta a fenómenos naturales y por ende a catástrofes, la iniciativa de Prevención y Mitigación de Desastres dentro de sus componentes contempla la concientización pública y desarrollar un mercado de seguros para riesgo de catástrofes e implementar un programa de información hidrometeorológica para la competitividad, esta iniciativa se encuentra en proceso de elaboración de los proyectos a través de consultores los cuales han presentado un documento en el cual se refleja las relaciones objetivas del PPP y las políticas regionales y nacionales. Así como un primer borrador de lo que será el Memorando de Entendimiento para dicha iniciativa, la cual se contempla llevar a firma ante los Comisionados Presidenciales en el tercer trimestre de este año.
Por otra parte, se ha implementado un programa que lleva por nombre Información, Consulta y Participación, el cual ha tenido, en los meses pasados, sus primeros trabajos en los 7 países centroamericanos. En cuanto a México, se prepara un proyecto de participación ciudadana en el cual los habitantes de la región Sur-Sureste emitan sus opiniones acerca del Plan y nos proporcionen resultados que se puedan procesar para poder, con una gran responsabilidad, incorporarlas a los esfuerzos del PPP. Además, se conformó la Comisión Técnica Regional de ICP en la cual los Comisionados designaron a los técnicos que representarán a sus países en este tema.
Es para el Plan Puebla-Panamá un compromiso la búsqueda de contraer para los habitantes de esta región, como para las generaciones futuras las mejores condiciones de vida posibles.
Creemos firmemente en que la tarea se tiene que hacer y que existe una deuda ancestral con los hombres y mujeres de Mesoamérica.
Es así que con gran entusiasmo y determinación, hemos de trabajar hombro con hombro para lograr mejorar las condiciones de vida de las naciones centroamericanas, como del Sureste mexicano.