Las Políticas de Ajuste Estructural (PAE)

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¿Qué son las PAE?

"Un programa de ajuste estructural es la condición impuesta sobre un país por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y/o el Banco Mundial para otorgarle respaldo financiero destinado a afrontar un grave problema de pagos internacionales. Se trata de una receta única y de pretendida validez universal que se aplica con independencia de la situación particular de cada país." --Pitxe Zabalo "Ajuste Estructural [significa] cambiar la economía del país para beneficiar a las grandes empresas, a cambio de más préstamos." -CIEPAC

Las PAE se empezaron a imponer en los países del Sur a principios de la década de los 80. Fueron la respuesta diseñada por el FMI y el Banco Mundial a la crisis de la deuda que se estaba disparando en casi todo el Tercer Mundo. Los PAE seguían una lógica neoliberal, denominada el consenso de Washington años después por sus mismos creadores. Pero el llamado "consenso" era exclusivamente entre las Instituciones Financieras Internacionales (IFIs), algunos políticos y empresas en los países ricos, y algunas élites en los países del sur. Desde el principio, hubo voces en contra del neoliberalismo que se imponía, aunque "pasaron muchos años antes de que se les hiciera algún caso." (Zabalo)

¿Cómo funcionan las PAE?

Las PAE pretenden responder a la situación en que un país se encuentra incapaz de pagar sus deudas externas. Lo que realmente hacen es cambiar las reglas de la economía del país para beneficio de las grandes empresas y los inversionistas. Según Joseph Stiglitz, ganador del Premio Nóbel en economía y ex vicepresidente del Banco Mundial, las PAE tienen cuatro pasos:

  1. La privatización: el gobierno vende empresas e instituciones públicas a inversionistas privados.
  2. Liberalización de los mercados de capital: se reducen los controles sobre la entrada y salida de dinero del país. Para atraer inversionistas al país, se aumentan mucho las tasas de interés.
  3. La introducción de precios de mercado. Esto simplemente quiere decir que el gobierno deja que suban los precios de los alimentos básicos, el agua, y la energía. Comúnmente provoca gran sufrimiento en la población, sobretodo en las mujeres, los niños, y los ancianos.
  4. El comercio libre, que significa la eliminación de las barreras (impuestos y aranceles) a los productos extranjeros que protegen a productores e industrias locales.

¿Cuáles son los efectos de las PAE?

La banca multilateral (o las llamadas IFI), siempre con fuerte apoyo y dirección del gobierno de los EUA, no impondría estas políticas con tanta rigidez y seguridad si no beneficiaran a nadie. Hay muy claros ganadores y perdedores con las PAE, y con pocas excepciones, son siempre los mismos. Los ganadores son las élites de los países del Sur, las grandes corporaciones transnacionales, los inversionistas y los bancos privados del Norte, y los gobiernos acreedores, también del Norte. Los perdedores son las mujeres, los niños, los ancianos, los trabajadores, los pequeños productores, empresas y agricultores, el medioambiente, la soberanía nacional, y la democracia. Estudia la tabla para entender más sobre las consecuencias de cada elemento de las PAE.

¿Por qué los gobiernos de nuestros países aceptan las PAE?

Hay dos razones principales. La primera es que los gobernantes suelen tener una perspectiva neoliberal, y como generalmente son gente rica, tienen muchas posibilidades de beneficiarse de las PAE. La segunda, todavía más importante, es que los gobiernos no tienen de otra. Un país que rechaza las políticas de la banca multilateral se encontraría bloqueado de acceder a otros tipos de crédito, pues otros financieros siguen al FMI y al BM. Sin crédito, el país se hundiría en su deuda.

Hoy día, ¿la banca mundial ha cambiado sus políticas?

Oficialmente, sí. Tanto el Banco Mundial como el FMI han abandonado el término "ajuste estructural." Desde finales de los 90, el BM ha hecho un poco más que el FMI para alejarse de las políticas de las dos décadas anteriores, ya que ahora dedica más dinero que antes al desarrollo social y menos a los megaproyectos, consulta un poco más con los gobiernos con que trabaja, y reconoce que la sociedad civil tiene un papel importante en el desarrollo. El FMI ha cambiado sólo el nombre de las PAE-ahora se llaman "Programas de Crecimiento y Reducción de la Pobreza." En general, los cambios que han hecho ambas instituciones han sido más superficiales que sustanciales. Las dos todavía siguen una ideología neoliberal.

Fuentes:

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